魏惠侯兴兵伐秦,下令魏、鲁、宋、中山四国筹备军粮各一万担。四国完成军粮筹备后,却迟迟未收到调粮诏令,遂派使臣前往安邑探问。朱威因列国军情紧急,入宫求见魏惠侯,发现其正在后宫赏玩义渠君进贡的八哥鸟。魏惠侯对伐秦态度突变,暗示秦人已示弱归服,可借其力为己用,并让朱威回复列国暂缓征调军粮。
公子昂依陈轸之计,向魏惠侯进献仿制周天子规格的王服与王冠,意图试探其称尊野心。魏惠侯初时震怒呵斥,却在深夜试穿王服后对其做工赞不绝口,透露出对权力地位的渴望。陈轸通过宫中眼线得知此事,于元亨楼密会公子昂,断言此举已摸清魏惠侯心思,为后续布局铺路。
魏惠侯对伐秦战略的转变引发朝臣疑虑。朱威直言公孙鞅劝其称尊或藏私心,但魏惠侯未置可否。义渠君突然进贡通人言的八哥鸟,暗含政治隐喻,暗示秦魏关系复杂化。陈轸借公子昂献衣风波,进一步谋划利用魏惠侯的权欲,试图推动魏国与秦国的博弈走向新阶段。