在杜瓦优兰部落生活中,人类学家逐渐适应了当地缓慢的生活节奏,跟随部落老者学习草药疗法诊断技巧,掌握通过观察祖灵、巫术或禁忌判断病因的方法。期间,助手马修与部落首领女儿艾玛的互动引发关注,艾玛凭借卓越生育能力被视为理想婚配对象,但怀孕状态可能引发多瓦尤聘金法律争议,部落传统要求继承妻妾的婚姻制度使局面更加复杂。
研究团队日常工作中,马修与人类学家通过摄影练习消磨时间,艾玛刻意接近引发其丈夫暴力冲突,迫使两人计划暂时离开。此时,被称为"黑白人"的西方化非洲学者巴布突然造访,其研究聚焦市场商品价格因素的经济视角,与主角的仪式研究形成对比。两人因非洲拦车手势差异的跨文化误解结识,尽管学术理念存在分歧,但田野调查方法上的共鸣促使他们建立联系。
巴布现代化住宅与部落传统形成鲜明对比,反映出非洲社会的文化差异。人类学家在部落中既要应对聘金争议等传统问题,又需处理与西方化研究者的学术碰撞,展现了田野调查方法在多元文化场景中的实践挑战。