蔡泽以能言善辩的辩论策略挑战秦国相国范雎。他通过三问三答的方式,围绕自然规律、仁义治国与富贵长久等主题展开论述,试图以口才获取相位。范雎虽被其逻辑牵制,但仍以商鞅、吴起、文种等忠臣的功绩为例,强调青史留名重于性命保全,认为舍身成仁方显大义。
蔡泽则反驳忠臣往往结局悲惨的现实困境,指出名望与性命保全可兼得才是上策。他列举微子、孔子、管仲等历史案例,说明改革功绩与君主态度密不可分,主张智者应审时度势,而非盲目效忠。其辩论策略直指范雎心理,暗示相位更替需顺应时局。
范雎虽未当场让步,但内心认同蔡泽的观点。这场对话揭示了战国时期士人通过口才与谋略争夺权力的现象,同时探讨了功绩、道义与生存之间的复杂权衡。