赵惠文王沉迷于观赏古代剑术竞技,豢养三千剑客,导致朝政荒废。太子因担忧国事,悬赏千金寻求劝谏之策,最终举荐精通庄子治国思想的庄子。庄子拒绝赏金,提出以论剑哲学说服赵王,并身着剑士服饰入宫。
面对赵王询问剑术流派,庄子以“十步一人,千里不留行”的剑道震慑对方,提出“后发制人”的战术思想。赵王命剑客生死斗选拔高手,欲试庄子实力。庄子却以天子剑国家象征、诸侯剑权谋策略、庶人剑民间争斗三剑论道,阐释治国之道核心:天子剑统御天下,诸侯剑安邦定国,庶人剑徒增内耗。
赵惠文王幡然醒悟,摒弃庶人剑民间争斗的陋习,转而修习天子剑与诸侯剑权谋策略,勤政安民。此后赵国政通人和,将相和睦,奠定民富国强基础。