曾国藩在赴江西途中遭遇母亲去世的重大家庭变故,被迫中断官职回家守孝。他面临收入损失和丧事费用的压力,决定利用剩余的江西主考任期内的权力敛财。在朋友的劝说下,他意识到乱世可能是实现抱负的契机,于是决定重新出仕,着手整顿湖南社会治安和军事防务,展现了雷厉风行的作风。