《山海经·海内西经》记载了西北地区昆仑山的神话地理,其作为“帝之下都”,被描述为方八百里、高万仞的圣山,山上生长着名为“木合”的高大植物,并以玉栏杆围护九井九门。每道门由神兽“开明”守卫,成为百神居所,非后羿般神力者难以攀登。
昆仑山东北方向涉及夷人族群与貊国的历史。夷人为古代东方族群统称,貊国位于“汗水”东北,邻近燕国,后为燕所灭。貊国东北的孟鸟被描述为羽毛具赤、黄、青三色的异鸟,其记载多次重复,凸显其神秘性。
文中还考据了古代长度单位,如“韧”为七或八尺,“熊”等同八尺,与“韧”相近;“韦”指两臂合拢长度。神话部分提及后羿射日、嫦娥奔月的传说,并联系夏朝历史,强调赤水(红色河流)与昆仑山的地缘关系。
整体内容融合地理、族群、神话与度量单位,呈现上古文化中对西北神圣地域的想象与历史记忆。