《山海经·海内西经》记载了开明兽栖息地周边的地理与神异生物。开明兽所在之地的南侧有守护狼干树的服常树,其上有三头人驻守,与可产珍珠的株树相关。南边还生活着六首胶龙树鸟,其形态奇特,六首交缠,栖息于名为“鸟制树”的树木上,周围环绕表池及松鸟、雕、饰肉等异兽。
文中提及的众神聚集的昆仑山是天帝在下界的都城,山势巍峨,常人难以攀登。掌管刑罚的西王母居于瑶池,曾宴请周穆王等帝王。昆仑山亦是神话事件的核心,如求不死药的后羿登临此地,向西王母求取长生不死药,却被其妻偷灵药的嫦娥独吞,导致嫦娥飞升月宫,后羿滞留人间。这一传说反映了对长生与天界的向往,以及人神界限的不可逾越性。
故事细节涉及神兽、圣木、甘泉等元素,如开明兽周边环境中的珍禽异兽与宝树,均彰显《山海经》对上古神话世界的瑰丽想象。