寓言故事 九方皋相马

秦国相马名家伯乐在暮年时，被秦穆公询问继承者人选。他坦言自己的儿子才能有限，无法掌握千里马特征辨识的深层要领，但推荐了曾一同劳作的九方皋，认为其相马技术传承远超常人。伯乐强调，千里马的特性难以通过表象观察，需通过内在本质把握，而九方皋的识别方法革新在于忽略毛色、性别等表面现象，专注本质思维。
九方皋受命寻马三个月后，称在沙丘找到一匹黄色母马，实际却带回黑色公马。秦穆公因此质疑其能力，但伯乐指出，九方皋的相马方法注重现象与本质区分，舍弃无关细节，专注于马的精神与奔跑潜力。这一内在本质把握的能力，使其超越传统经验判断局限，成为真正的识马高手。
最终验证时，九方皋所寻之马确为千里良驹，印证其专注本质思维的有效性。故事揭示了观察事物时需去伪存真，通过内在本质把握核心特征，而非拘泥于表象。秦穆公用人决策的转变，也体现了对创新方法的认可，呼应了庄子思想中对本质与现象辩证关系的探讨。