清末的宪政运动以戊戌变法历史背景为起点,康有为、梁启超等维新派推动改革失败后,保皇党海外活动逐渐兴起。康有为成立保皇党,梁启超通过《清翼报》批判慈禧专政,主张恢复德宗新政,但缺乏实际武力支持,转向联络会党组织作用。会党作为民间反清力量,成为保皇党和革命党武装起义争夺的资源。
唐才常等人在汉口策划起义失败,引发清廷镇压,促使保皇党与革命党界限模糊。立宪派思想转变在日俄战争立宪启示后加速,舆论认为日本立宪制胜于俄国专制,立宪派影响力扩大。梁启超的《新民丛报》从支持革命转向鼓吹君主立宪制争议,与革命党《民报》展开论战。
新政失败社会影响加剧民众不满,清廷表面推行新政却未触及根本,导致温和派转向立宪诉求。庚子之乱后,民间对政权参与的呼声高涨,立宪派与革命党成为推动清末政治变革的两大力量,共同为后续宪政运动埋下伏笔。