雅典城邦的民主霸权在伯利克利时期达到顶峰,通过直接民主制度和军事扩张成为地中海东部的霸主,但其对外征服导致民主衰落,关键战役如西西里战役削弱了雅典实力,最终在伯罗奔尼撒战争中失利,显示出直接民主的缺陷和权力滥用问题。