寒冬时节,堂伯伯流浪归来寄居破屋,村民议论其疯癫状态。主人公基于对家族长辈的感恩,不顾儿子反对将其接回家中照料。堂伯伯持续十五年白吃白住,始终紧抱破旧麻花袋,期间时而疯癫时而清醒,常表露对拖累家庭的愧疚。
堂伯伯临终前立下遗嘱,将大宅分给长期赡养自己的主人公,小屋田地分给鲜少探望的堂兄弟,引发儿子对遗产分配的不满。妻子以"做人无愧天地"劝慰,主人公最终接纳分配方案。
整理遗物时发现麻花袋藏有存折金银首饰,显示堂伯伯流浪期间通过行乞积攒数万元。存折开户时间证实其神志清醒时的刻意储蓄,以特殊方式回报十五年赡养恩情。遗产最终帮助主人公渡过后续难关,印证了"善有善报"的朴素价值观。