鲁智深醉酒闹五台山,因山门关闭迁怒于左右金刚像,以木栅栏为武器击打金刚腿部,导致泥塑脱色、金刚像损毁。门子见状上报智真长老,长老以“天子尚避醉汉”为由,主张避其锋芒,并认为修缮之事应由施主承担。此事件凸显长老对鲁智深狂禅行为的包容处置,但其态度未被众僧理解,反被讥为“胡涂长老”。
鲁智深闯入僧堂后,吐秽物、食狗肉,强行塞肉于僧人,引发众僧惊恐。作者通过对比普通僧人的坐禅苦修与鲁智深的狂禅率性表现,影射佛教修行方式的矛盾。文中引入六祖惠能反对坐禅的顿悟修行理念,指出其与北宗神秀“渐修”传统的分歧,强调修行方法需因人而异,无需相互指摘。
众僧不堪鲁智深搅扰,集体卷堂大散离寺,监寺率众人持械围攻,却被鲁智深以桌腿为武器击退。最终智真长老出面平息冲突,类比《西游记》中如来镇场,暗示长老对鲁智深的“佛性”认可。作者借事件评析禅宗南北分歧,认为坐禅与顿悟本应互补,批判原文对坐禅的片面嘲讽,同时肯定狂禅行为的率真本质。