艺术家皇帝宋徽宗赵佶以书法绘画造诣闻名,却因继位风波登上皇位。其统治初期任用贤臣,但随后受权臣蔡京弄权影响,逐渐昏庸。蔡京通过贿赂宦官童贯掌兵,以献字画古玩获宠,半年内升任宰相,主导奢靡朝政,导致国库虚耗。宋徽宗大兴土木铸造九鼎象征天下,并重用奸佞之臣,朝纲败坏。
宦官童贯掌兵期间,虽在西北取得战功,但联金灭辽策略暴露宋军虚弱。童贯率军攻辽屡败,最终依赖金国攻陷辽国,以百万贯赎回燕云十六州空城。此战令金国窥见宋军战力低下,为靖康之变北宋灭亡埋下隐患。
金国南下攻宋的直接导火索源于宋廷外交失策与军事无能。靖康二年,金军俘虏徽钦二帝及宗室数千人,终结北宋统治。尽管靖康之变发生于宋钦宗时期,但其根源在于宋徽宗任奸敛财、穷兵黩武,最终导致王朝覆灭。