夏家与贾府的纠纷因毒汤事件激化。宝蝉揭露毒汤真相,指认金贵原计划毒害香菱,却因调换汤碗阴差阳错害己,夏母虽狡辩毒汤事件,但证词漏洞百出。刑部介入家族纠纷后,夏家母子被迫妥协,承诺归还财物。
贾府内部危机四伏。贾玉村贬官后复职为京兆尹,却因醉金刚冲撞事件结怨,埋下祸根。贾政回京后被朝臣警示风险,虽未被重罚,但荣宁二府贪污被揭的隐患已现。锦衣府突袭查抄贾府,西平郡王宣旨革除贾摄职位,家族面临倾覆。
宝玉得知黛玉病逝后悲痛不已,试图向子涓澄清婚姻被操控的真相。宝钗安抚未果,贾府众人忙于应对抄家危机,无暇顾及宝玉情绪。贾府多年积弊终因底层人物举报爆发,昔日显赫家族在官场斗争与内部腐败中走向崩塌。