蒲松龄的父亲痛陈家族历史,提及蒲家元朝名臣先祖蒲鞠人、蒲鲁魂的显赫功绩与衰落,强调科举振兴蒲家科举使命是家族核心目标。他恳求蒲松龄放下男女私情,专注科举入仕家族期望,甚至下跪以表决心,希望儿子通过夏歌乡试备考行程重振门楣。
蒲松龄因刘家姑娘和雪千姑娘失踪而心神不宁,提出鬼狐真情人性探讨,认为鬼狐若通人性真情便胜于凡人。但父亲斥其沉迷虚幻,要求他回归仕途正道。此时,施大人派差官送来济南夏歌乡试邀约,蒲松龄即刻动身,家人对其寄予厚望。
蒲家女眷听闻蒲松龄赴考,开始畅想科举成功后翻修房屋、购置田产等未来场景,侧面反映振兴蒲家科举使命对家族的重要性。结尾处,蒲松龄途中遭遇西昭村劫匪事件,情节突转,暗示赴考之路暗藏危机。