故事围绕落榜书生狼玉柱展开,因科举失利沉迷读书,意外触发“书中自有黄金屋灵验”的传说,与书中幻化的女子颜如玉相遇。颜如玉以“颜如玉神秘来历”现身,教导狼玉柱放弃死读书,学习琴棋、交友之道,助其摆脱“落榜之痛读书成痴”的困境。
两人渐生情愫,颜如玉提及“夫妻之事天然欢乐”,并诞下一子。然而,县令以“县令追捕妖邪罪名”为由强行捉拿二人,导致颜如玉母子消失,狼玉柱藏书遭“书焚之灾冥冥灾祸”。
狼玉柱最终科举高中,借“中举复仇巡抚福建”之机,以御史身份重返故地,誓要惩治当年迫害颜如玉的县令。故事以书生的命运转折与奇幻情感交织,揭示科举制度下知识分子的挣扎与救赎。