周幽王即位后,推行暴政统治,重用尹求、郭石富等奸佞之臣,沉溺酒色,广征民间美女。三川地区发生严重地震饥荒,导致民不聊生,但周幽王漠视灾情,暴露其不恤臣民的本性。
公元前779年,周幽王征伐褒国,获献褒姒。褒姒宠冠后宫,诞下子嗣伯服后,野心渐显,推动周幽王废太子宜臼,改立伯服为太子,并自立为后。这一废长立幼之举引发周室与申国矛盾激化,申国作为原太子母族势力,因诸侯扩张兼并政策与周王室利益冲突,最终决裂。
为博褒姒一笑,周幽王策划烽火戏诸侯事件,多次点燃烽火台假传军情,导致诸侯失信。其荒诞行径加速西周王朝衰亡,削弱中央权威。最终,周幽王因政治失序、民心尽失,王朝走向败落。