春秋时期,陈国宫廷政变爆发,夏姬之子夏征书因陈灵公与其母私通,设伏将其射杀于马厩。孔宁与仪行父趁乱逃往楚国,鼓动楚庄王伐陈国。次年,楚庄王率军攻陈,夏征书被处车裂之刑,夏姬因风华绝代被俘,以美色征服楚国君臣,成为楚国君臣裙下之臣。
楚国大夫祛污暗中布局,借连尹襄老战死后晋国扣留尸首一事,设计让夏姬以索尸为由返回郑国,并承诺“归无聘女”。十年等待后,祛污终在郑国迎娶年近五十的夏姬,两人迁居晋国并育有一女。夏姬晚年归于平静,但其早年“杀三夫一君一子”的恶名仍被史书记载。
楚庄王伐陈国一事暴露了诸侯国间的权力博弈,而夏姬的命运则成为男权社会中女性作为政治牺牲品的缩影。祛污迎娶夏姬的迂回策略,既规避了与楚国王权的冲突,也成就了一段跨越十年的等待终成眷属的传奇。