春秋时期,蔡哀候的无耻行径与西候的决策失误引发战争,导致西国被楚国吞并。楚文王强娶息夫人,西国灭亡成为美色引发的悲剧。息妫为保全前夫性命,忍辱含诟委身楚王,以绝食抗争守贞节,最终妥协成为宠冠后宫的楚王妃,却始终沉默寡言,以无言表达亡国之痛。
楚文王去世后,息妫所生两子争夺王位。长子继位后欲杀弟,次子联合随国弑兄夺权,成为楚成王。因楚成王年幼,权臣子源趁机掌控军国大权。子源垂涎息妫美色,在寝宫旁建馆舍,借军事演习耀武扬威,却遭息妫痛斥其不轨居心。
子源夺权野心未消,多次骚扰息妫未果后,竟直闯王宫意图逼宫嫂。大臣斗设施劝阻反遭拷打,暴露出子源的专横跋扈。息妫以智勇周旋,在维护尊严的同时,间接影响楚国政局,其忍辱救夫君的事迹与贞烈气节名传千古。