明朝赵州府秀才苏文清屡试不第,因科举考试困境陷入焦虑。乡试临近时,他借酒消愁,梦中遇见自称前世妻子的青蛇秋娘。青蛇秋娘报恩,提出以体内孕育的蛇蛋开启慧根,助其文思泉涌。苏文清服用蛇蛋后,文章质量显著提升,最终考中举人。
青蛇秋娘要求苏文清遵守前世誓言,待其四十年后化为人形。然而,苏文清背叛誓言,为攀附权贵接受大学士联姻提议,并趁青蛇醉酒将其烹杀,企图通过食用蛇肉进一步强化蛇蛋功效。
苏文清携大学士进京途中遭遇天雷报应恶行,被闪电劈成焦炭。故事通过苏文清科举考试内容、蛇蛋开启慧根的神奇作用,以及背信弃义后的惨烈结局,警示因果循环,强调恶行终有报应的主题。