《庄子·山木》篇通过“孔子被困陈蔡之间”的寓言,探讨乱世中如何避祸存身。道家高人太公任以“意怠鸟生存智慧”为例,指出这种鸟因“不彰显才能功绩”,行止低调、顺应群体,得以免除外患。其核心思想是倡导“顺应自然之性”,避免因显露才能或功名招致灾祸,呼应《道德经》“光而不耀处世原则”。
文中对比了李康《运命论》的辩证观点。李康虽认同“木秀于林,风必摧之”,但主张智者当坚守道义,即使身毁亦不可屈道。这与庄子提倡的隐忍避世形成反差,凸显儒家与道家处世哲学的差异。
最后,孔子被道家高人训诫后,选择“与鸟兽同群”,隐入山林,通过收敛锋芒、融入自然来践行避祸理念。这一结局与《论语》中孔子拒隐的态度相悖,体现庄子借寓言重构儒家形象,强调道家顺应天道、韬光养晦的思想内核。