颜色釉瓷器凭借其釉面晶莹、色彩绚丽的特点,被视为“人造宝石”。其烧制难度高、配料昂贵,历史上多为皇家专供,民间流传“千窑一宝”的说法。红黄蓝白四色成为主色调,源于祭祀制度与八旗制度的深远影响:天坛蓝、地坛黄、日坛红、月坛白对应天地日月,而清八旗以四色为基,强化了颜色与权力的关联。
元代白釉(枢府釉)的创烧推动了景德镇瓷器的崛起,其釉质洁白,常带“枢府”铭文,成为官窑代表。明永乐甜白釉因釉色莹润如玉,被后世誉为白瓷巅峰,其命名与白糖普及后的感官联想相关。宣德红釉以凝固牛血般的深红色著称,清代郎窑红更以“脱口垂足郎不流”的工艺特征闻名,康熙时期复烧后衍生出豇豆红、胭脂红等变体。
蓝釉的发展贯穿元明清三代,元代蓝釉白龙纹梅瓶存世仅三件,扬州博物馆藏品的完整度使其成为国宝。宣德洒蓝釉采用吹青工艺,形成斑点状层次,兼具艺术性与技术突破。黄釉在明清成为皇家专属,红炙黄釉(鸡油黄)因色泽纯正备受推崇,后宫用瓷制度严格按等级分配黄色器物,凸显森严的礼制传统。
乾隆时期对落选御窑瓷器的处理政策,反映了颜色釉管理的复杂性:次品虽可“变价”流入民间,但黄釉仍受严格控制。这些颜色釉不仅承载工艺成就,更深刻映射了古代社会制度、自然崇拜与皇权思想的交织。