中国蓝箭航天研发的朱雀三号运载火箭计划于2023年内实施首飞。该火箭是中国目前最经济的可复用运载火箭,采用液氧甲烷燃料动力系统和不锈钢箭体设计,目标运力达20吨以上,单次发射可部署数十颗卫星,成本仅为猎鹰9号的60%。其技术路线与猎鹰9号相似,但通过自主攻关解决了301不锈钢焊接等难题,并率先实现液氧甲烷燃料入轨飞行,展现了后发优势。
马斯克近期在社交媒体评价朱雀三号,认为其设计融合了星舰的部分技术,但成熟度需五年才能达到猎鹰9号当前水平。他同时强调,航天领域需依靠持续创新保持竞争力。分析认为,马斯克的评论既肯定了中国航天进展,也凸显了商业航天市场的潜在竞争关系。
朱雀三号与猎鹰9号均采用九台发动机并联和垂直回收方案,但燃料、材料等核心环节差异显著。朱雀三号使用更清洁的液氧甲烷燃料,与星舰技术同属全球第一梯队。中国航天团队通过自主研发攻克了火箭回收技术难题,未来需在控制算法、高频复用等环节进一步验证可靠性。
尽管面临技术挑战,中国可复用火箭的研发速度显著快于猎鹰9号早期阶段。随着天兵科技、中科宇航等多款国产可复用火箭密集首飞,中国商业航天正加速追赶国际顶流水平,目标在卫星互联网组网等领域形成竞争力。