黄河因秋季水势上涨,各支流河水灌注,河道变得宽阔,两岸相隔难辨牛马。河伯见此景象,欣然自得,认为天下之美尽归己有,心生“河伯自喜天下美”的傲慢。
河伯顺流东行至北海,发现海水浩瀚无边,目不可及尽头,顿感自身渺小。面对“北海无边水难测”的震撼,他收起骄傲,向海神感叹:曾听闻有人轻视孔子的学问与博弈的高义,起初不信,如今方知眼界局限。
河伯反思“秋水时涨支流汇”带来的短暂壮阔,意识到若未亲见北海,必陷狭隘之境,终被“大方之家”耻笑。此段借“百川灌河黄河涨”的自然现象,暗喻认知的局限与谦逊的重要性,呼应“孔学博弈轻义误”的哲理警示。