《论语集注·微子第十八》第三章记载了齐景公对待孔子的态度。齐景公以“若济世则吾不能”表明自己无法给予孔子如鲁国上卿济世般的尊贵待遇,仅愿以“孟之间”的下卿礼遇待之。此举反映了齐景公待孔子态度中存在政治权衡,既承认孔子德才,又忌惮其济世强臣地位可能带来的影响。
文中进一步分析,孔子行离齐国的直接原因并非礼遇规格不足,而是齐景公直言“吾劳矣,不能用也”,明确表达无法采纳其治国主张。臣子对此评价认为,以孟之间下卿礼遇待孔子本已合乎礼制,但最终因不能用也拒孔子,导致孔子去齐。这一事件凸显了孔子周游列国时“道不同不相为谋”的原则。
注文补充了鲁国三卿等级制度的历史背景,指出济世强臣地位为三卿之首,而孟氏世袭下卿。通过对比齐景公的权衡与孔子的选择,阐明孔子行离齐原委的本质在于政治主张未被接纳,而非单纯礼遇高低之争。