课程介绍了民事诉讼制度中的时效问题,包括能否起诉、何时起诉、在哪里起诉以及时效的法定性。时效并非由当事人自行约定,法院仅在当事人提出时审查,超过法定期限法院不再保护。特殊情况下如请求停止侵害、抚养费请求等不受时效限制。诉讼时效通常为三年,但有特殊情况如国际货物买卖合同为四年。时效起点从知道侵害开始计算,但若超过二十年则不受保护。此外,时效可能因不可抗力等因素暂停或中断。