大洪水是全球多个古老文明共同记载的灾难性事件。中国神话中,女娲补天传说描述了水神共工与火神祝融之战引发天崩地裂,导致银河之水倾泻形成大洪水,最终女娲采石补天平息灾难。《山海经》与《淮南子》记载的大禹治水则详细描述了洪水治理过程,强调神龟助力的超自然元素。西方《圣经》的诺亚方舟传说与苏美尔文明的《吉尔伽美什史诗》均提到天神用洪水清洗人类,仅少数人通过方舟幸存,且苏美尔泥板明确记载洪水后的黏土沉积层,时间与全球洪水事件吻合。
考古发现支持大洪水的真实性。伊拉克出土的苏美尔泥板记录了洪水细节,墓葬中的黏土沉积层经检测距今约4000年。地质学家在科罗拉多大峡谷、雅鲁藏布江峡谷等地发现洪水冲刷痕迹,水母化石与恐龙化石的异常保存形态也被认为与突发洪水裹挟泥沙有关。恐龙化石的统一样态及足迹方向进一步佐证了洪水突袭假说。
多个文明均提到洪水前后人类寿命剧变。中国《黄帝内经》记载上古人类寿命可达数百岁,苏美尔王表显示大洪水前君王统治数万年,洪水后寿命骤减。神话中诺亚600岁造方舟、苏美尔半神吉尔伽美什统治126年等现象,被推测与大气层结构变化或基因改造有关。科学假说认为,远古地球存在水蒸气保护层,洪水后其消失导致辐射增强,寿命缩短。
关于洪水成因,部分理论指向外星干预。苏美尔文献提及天神阿努纳齐改造人类基因,而火星河床痕迹引发“火星水源说”,推测高等文明将火星水引至地球。玛雅《波波五经》和印度《摩奴法典》均记载天神发动洪水,与全球神话的共性暗示事件可能涉及超自然力量。地质与神话的双重证据使大洪水是否为史实仍存争议,但其对文明起源与生物灭绝的影响持续引发探索。