大运河的原点在扬州的古寒沟,是中国历史文献中记载的第一条有确切开凿年代的运河。寒沟作为隋唐大运河重要一段,发挥了连接南北、东西的重要作用。现存的古寒沟故道被列入全国重点文物保护单位,并列入大运河世界遗产预备名单。