元代大运河是通过裁弯取直、开辟新的水路来解决南方经济中心攻击北方政治中心的粮食需求问题。这一工程由著名水利学家郭守敬主持,通过开凿和治理多条河段,最终形成了从江南直通大都的元代大运河。该运河连接了海河、黄河、淮河、长江等五大水系,将南北方各大经济区更加直接地联系起来,并在今天仍发挥着重要作用。同时,在建设过程中采用了三弯抵一闸技术,有效提高了通航质量。