寓言故事《张衡的天平》讲述了古代科学家张衡在地府为阎罗王设计特殊天平的情节。阎罗王因甄别官员清廉与否耗时费力,向张衡求助。张衡提出用“称量官民的天平”作为解决方案,通过对比官员乌纱帽与管辖百姓的重量,判断其是否为“压过百姓的坏官”。
天平的设计一端的盘子极小,用于放置象征官职的乌纱帽;另一端盘子极大,用于容纳对应官员治下的百姓。若乌纱帽一侧重于百姓,则判定为贪官;反之则为清官。张衡特别叮嘱阎罗王,在正式考核前不可私自测试天平。
然而,阎罗王未听从建议,擅自将自身乌纱帽置于天平测试,导致结果失衡。次日,他认定天平无效并下令拆毁。故事借“张衡的科学智慧”与“审判官员的地府”形成隐喻,暗讽权力者若以私利干预规则,终将暴露自身问题。这一“乌纱帽与百姓称重法”的寓言,揭示了公正衡量官员需以民为本的核心思想。