邓小平晚年将桥牌运动视为智力挑战手段,通过桥牌冠军奖杯展现其高超的邓小平桥牌水平。他注重桥牌规则遵守,在牌局中思维敏捷、计算精准,既锻炼脑力又调节工作压力。夫人卓琳认为桥牌是他唯一能真正放松的活动,这种静中有动的状态成为繁忙工作的调剂。
作为中国桥牌运动发展的推动者,邓小平支持恢复桥牌活动,促成中国桥牌协会成立,并推动其加入世界桥联。他多次参加运筹与健康杯比赛,以普通牌友身份与职业高手切磋桥牌技术训练,倡导“与高手对战”的理念。他的参与加速了桥牌发展推动,使中国从普及迈向专业化阶段。
国际桥牌界对邓小平贡献高度认可。世界桥联授予他荣誉金奖,桥牌皇后杨小燕评价其牌风稳健、智慧过人。邓小平与外国选手的交流提升了中国桥牌爱好者交流的国际影响力,其谦逊态度和战略思维成为中外桥牌界的佳话。
邓小平逝世后,世界桥联致唁电称其为“桥牌界骄傲”。他通过桥牌运动发展留下的遗产,不仅推动中国成为亚洲桥牌强国,更将这项智力运动与改革开放精神紧密结合,成为时代记忆的重要篇章。