在文化大革命结束后,如何科学评价毛泽东的历史地位和毛泽东思想指导地位,成为全党面临的重大课题。邓小平以政治智慧指导,提出必须实事求是分析历史,既要肯定毛泽东的功绩,也要批评其错误,强调毛泽东思想作为党的旗帜不可动摇。
针对党内出现的两种错误思潮——坚持“两个凡是”与否定毛泽东思想指导地位的极端倾向,邓小平明确指出需统一思想,避免历史虚无主义。他主导推动建国历史问题决议起草过程,要求决议必须明确毛泽东功过科学评价,并将毛泽东思想与晚年错误区分,确保党的思想统一任务顺利完成。
在历史决议起草过程中,邓小平多次强调毛泽东思想指导地位是政治问题核心,要求用概括性语言阐明其理论体系。面对讨论中出现的贬低或否定毛泽东的言论,他坚定维护历史决议方向,指出否定毛泽东思想即否定党的历史。最终决议以实事求是分析历史为基础,系统阐述毛泽东思想多维度内容及“活的灵魂”,彻底完成党的拨乱反正任务。
1981年,《关于建国以来党的若干历史问题的决议》正式通过,从根本上否定了“文化大革命”错误理论,确立毛泽东功绩第一、错误第二的客观结论,实现团结一致向前看的目标。该决议成为统一全党思想、维护社会主义制度的重要文献,标志着党在指导思想上完成历史性转折。