第七回　送宫花贾琏戏熙凤　宴宁府宝玉会秦钟

本回围绕周瑞家的送宫花差事展开。薛姨妈将宫花分赠贾府女眷，周瑞家的依次送至迎春、探春、惜春处，最后黛玉因觉是“挑剩的”心生不悦。其间穿插薛宝钗自述冷香丸配方，需集四季花蕊与节气雨水霜雪，三年方成一料，凸显其病根来源特殊。
凤姐处理家务时，周瑞家的顺带为女婿官司求情，体现贾府下人依仗权势的常态。宝玉赴宁府宴会，与秦钟会面，二人互相倾慕却因身份差距自卑。秦钟腼腆性格令凤姐赞叹，宝玉更提议共赴贾府家学读书，商议促成此事。
焦大醉骂事件揭露贾府内部矛盾。因不满夜差派遣，焦大借醉揭露“爬灰”“养小叔子”等丑闻，凤姐命贾蓉严惩。此事暗伏贾府伦理崩塌隐患，宝玉好奇询问“爬灰”却被凤姐呵斥，侧面反映贾琏熙凤互动中的权力压制。
结尾点明秦钟与宝玉的结交契机，以及焦大事件对家族体面的冲击，为后续矛盾埋下伏笔。