美国政治暴力事件贯穿其历史基因。1837年,反奴隶制倡导者洛夫乔伊因新闻自由抗争遭密苏里州暴徒杀害,成为美国奴隶制争议的早期牺牲者。1846年美墨战争加剧国内分裂,反对派认为这是奴隶制扩张的阴谋,约翰·昆西·亚当斯在国会反对授勋时猝死,短暂的政治和解未能掩盖根本矛盾。
1854年堪萨斯·内布拉斯加法案引发堪萨斯州武装冲突,废奴主义者萨姆纳在参议院遭南方议员暴力殴打,南北对立进一步激化。约翰·布朗领导的堪萨斯内战和起义虽失败,却为南北战争埋下伏笔。1865年林肯遇刺后,三K党崛起导致南方暴力横行,种族暴力冲突持续升级。
20世纪民权运动中,埃米特·蒂尔谋杀案和教堂爆炸案暴露司法不公。1964年《民权法案》立法进程推动种族隔离废除,但马丁·路德·金与罗伯特·肯尼迪接连遇刺,黑豹党武装自卫与警方冲突延续暴力循环。
现代美国政治暴力事件频发,2014年“黑人的命也是命”运动与警察对抗持续,2021年国会山骚乱事件凸显保守派政治集会与自由派的对立。特朗普支持者冲击国会事件后,保守派阵营影响力与政治分裂持续发酵,暴力已成为美国难以摆脱的历史烙印。