1944年2月,飞虎队援华作战期间,美国空军中尉唐纳德·克尔执行轰炸香港启德机场任务时被日军击落,跳伞后陷入日军围捕行动。克尔在降落时借助风力逃至山区,偶遇东江纵队抗日武装的14岁交通员李时。李时交通员救助克尔躲避日军,并联络港九独立大队展开营救。
游击队员营救行动中,李兆华、刘黑仔抗日英雄等接力转移克尔。日军派出千余人搜山,游击队利用地形与敌人周旋,将克尔藏匿于山洞、窑洞等地,并依靠群众掩护。期间,克尔经历日军近在咫尺的惊险搜捕,甚至遭遇叛徒威胁,最终在游击队员保护下脱险。
东江纵队港九独立大队将克尔转移至司令部,司令员曾生安排其养伤并协助拍摄抗战影像。克尔详细记录游击队艰苦作战条件,称其为“传奇军队”。脱险后,克尔向飞虎队指挥官陈纳德汇报经历,促成美中情报合作,东江纵队为盟军提供日军军事部署等关键情报。
此次营救历时48天,成为抗日战争期间国际合作的重要案例。克尔的逃生经历和游击队员的英勇行动,展现了东江纵队抗日武装的灵活战术与群众基础,也为后续盟军对日作战提供了战略支持。