玉雕师李同源故事围绕青玉香炉雕刻工艺展开。李同源在古董铺润骨堂工作期间,因单恋素英而陷入情感纠葛。素英的旗袍女子素英情感互动激发了他的创作灵感,尤其是触摸其乳房后,他领悟到玉器雕刻艺术精髓需融入炽热情感。最终,他倾注对素英的思慕,完成青玉狮子香炉,其工艺结合玉的温润与锐利特质,成为赝品制作中的顶级作品。
紫禁城火灾文物安全事件中,李同源担忧香炉安危。火灾发生于民国十二年,延烧至中正殿,但香炉因存放于外东路怡鹤轩而幸免。次年,冯玉祥驱逐溥仪事件导致清帝被逐出紫禁城,香炉作为赝品以国宝身份留存宫中,李同源借此寄托对素英的情感。
润骨堂经营权交替因店主王福生病逝引发。冯玉祥政变后,北京局势动荡,润骨堂被转让给新主。素英建议李同源离开,批判古董铺润骨堂变迁中贩卖文物至日本的行为。李同源最终辞职,但因玉器雕刻热情消退而陷入迷茫,象征其职业生涯与情感的双重转折。
这段故事交织个人情感与历史变迁,通过玉器赝品制作内幕和世代交替主题,展现乱世中文物命运与匠人心境的复杂关联。