叶公以擅长画龙闻名,他因对龙的喜爱与龙族结为好友,并在龙的帮助下提升画技。其作品因栩栩如生而被赋予生命力,画中龙点睛后竟能腾空飞舞。这一奇观吸引了响尾蛇、黔驴、鲁玛等角色登门拜访。
贪财改画的叶公未能抵挡金钱与珍宝的诱惑。响尾蛇以金子为酬,要求将龙尾改为蛇尾;黔驴献上宝石,迫使叶公将龙头改成驴头;鲁玛以古画为交换,让龙爪变为马蹄。这些违背本意的艺术创作导致被改形象的龙失去生命力,再也无法复活。
故事通过讽刺贪婪的寓言故事,揭示艺术创作若屈从于利益,便会丧失本质价值。叶公虽因妥协而富足,却彻底背离了初心,最终使作品沦为毫无灵气的躯壳。