《史记·田敬仲完世家》记载了田氏家族取代姜氏统治齐国的历史过程。田氏先祖陈完因陈国内乱逃至齐国,改姓田氏,逐渐扎根。周太史卜卦预言其子孙将取代姜姓诸侯,后田氏通过政治手段与收买民心(如田乞以小斗收税、大斗放粮)逐步掌控齐国政权,最终田和自立为诸侯,完成“田氏代齐”。
晋国灭亡与齐国不同,韩、赵、魏三家分晋,瓜分其地。田氏代齐与三家分晋成为战国权力更迭的典型事件,庄子等诸子著作中亦以“窃钩者诛,窃国者侯”暗讽田氏夺权的非正当性。
齐国后期,田氏后裔齐威王、齐宣王一度强盛,但至齐湣王时因穷兵黩武引发五国伐齐,燕将乐毅攻破临淄。齐湣王被杀后,其子法章(齐襄王)复国,但齐国已衰。最终,齐王建听信奸臣后胜之言不抗秦军,投降后齐国灭亡,田氏统治终结。
田氏家族从陈完奔齐到最终代齐,历经数代经营,其兴衰反映了战国时期宗法制度崩溃、权臣夺权的历史趋势,而齐国灭亡则标志着秦国统一六国的最后一步。