孔子与南宫括在周都游览期间,因鲁国贵族身份受到关注。两人分头行动,南宫括因需完成诸侯国周王进贡任务先行离开,孔子则受邀拜访故交单季先生。单季先生曾游历多国,最终在周都安定,专注于六艺技巧教学传承,并担任文献管理职务。他通过与孔子交流人生经历,帮助其修正心态,强调以“心地正气”应对世事。
孔子向单季请教礼仪难题,如日食丧礼避讳问题,单季以历代案例引导其自主判断。两人还探讨教育弟子心得,单季强调因时制宜,灵活运用古礼。此外,单季引荐孔子与周朝乐师长弘交流音乐,深化其对周都文化礼仪的理解。
临别前,单季赠言孔子,指出圣贤知识传承方法需结合时代变化,并劝其克服主观偏见。南宫括完成进贡后与孔子汇合,众人共食周朝八宝粥起源典故的早点,了解其象征周朝开国功臣的历史意义。最终,孔子与单季在榕树下惜别,单季以“传承知识胜于财物”的教诲勉励孔子,双方依依不舍返回鲁国。