24东汉9代 灵帝

汉桓帝去世后，窦太后与大将军窦武拥立12岁的刘宏继位为汉灵帝。窦武联合太尉陈蕃密谋铲除宦官集团，但因窦太后优柔寡断未能及时行动。宦官曹节、王甫通过劫持灵帝、伪造诏书反扑，窦武兵败自杀，陈蕃遭宦官虐杀，相关势力被清洗，东汉宦官专权乱政局面加剧。
司隶校尉杨球借日食事件弹劾宦官王甫，以酷刑处决其父子并曝尸示众。但宦官曹节通过操控灵帝，将杨球调职，重新掌控朝政。此后曹节诬告大臣结党，导致第二次铲除宦官行动失败，汉灵帝对党人愈发忌惮。
汉灵帝设立西园机构公开卖官鬻爵，按官职收益明码标价。地方官因敛财便利售价更高，清官因无力支付高额“任职费”被迫辞职，加剧吏治腐败。为镇压黄巾起义，朝廷横征暴敛，地方豪强借机拥兵自立，形成割据势力，东汉中央集权彻底瓦解，王朝濒临崩溃。