22 东汉8代 汉恒帝夺权

东汉中后期，外戚势力膨胀成为皇权威胁。梁冀通过毒杀质帝、操控桓帝刘志即位等手段巩固专权，在朝廷清除异己，以谋反罪名冤杀反对派大臣李固与杜乔，引发民间“直如弦死道边”的悲愤民谣。此时梁氏家族权势达到顶峰，梁冀与其妻孙寿分别扩张家族势力，生活奢靡，专横跋扈。
桓帝刘志虽因梁冀支持登基，但长期受制于外戚。梁太后去世后，桓帝联合宦官单超、徐璜等人密谋夺权。利用梁冀刺杀邓贵人母族事件为导火索，桓帝命宦官率兵围攻梁府，迫使梁冀夫妇自杀，梁氏宗族及党羽尽数被诛，外戚专权局面终结。
梁冀倒台后，宦官势力崛起，但东汉政治未现清明。桓帝夺权虽彰显皇权专制力量，却为后续宦官干政埋下隐患。此事件反映东汉中后期外戚与宦官交替专权的恶性循环，以及士人集团在权力斗争中的悲剧命运。