北宋淳化三年(公元992年),开国功臣赵普因年老多病多次请求辞去宰相职务,宋太宗赵炅屡次挽留,特许其减少政务并册封太师之职。然而赵普病情持续恶化,更因长期受噩梦困扰而精神恍惚。每至深夜,杜太后与秦王赵廷美的冤魂便现身索命,指责其谋害皇室成员。
为化解冤魂纠缠,赵普秘密请道士做法,撰写祷告表文焚烧告天。不料表文被狂风卷走,内容曝光于市,揭露其当年策划赵廷美之死的真相,成为自供状。此后冤魂缠身变本加厉,赵普只得求助道士姜道元施展伏击之术,通过请神得知冤魂为赵廷美,却仍坚称其咎由自取。
最终,赵普在病榻上遭冤魂幻象折磨,临终前佩戴双鱼宝膝法器祈求解脱,仍于淳化三年气绝身亡,终年七十一岁。其死后,暗害秦王之事广为流传,成为北宋初期权力斗争的重要历史注脚。