王柳氏因长期虐待丈夫王陆瞻与公婆,被蒲松龄等书生设计惩戒。蒲松龄假扮鬼王,联合友人扮作阴差,以“阎王惩戒恶妇令”为由恐吓王柳氏,揭露其“虐待公婆罪行”和“蛇蝎毒妇虐夫行”。王柳氏被“假扮鬼怪吓恶妇”的手段震慑,当场求饶,承诺悔改,展现“鬼王震慑恶妇魂”的戏剧化场景。
然而王柳氏事后发现真相,怒斥书生“书生扮鬼吓恶妇”是欺诈,并威胁要召“阴间真鬼索命威”报复。蒲松龄等人警告她若再犯恶行,将面临“夜夜下油锅”等阴间刑罚。冲突中,王柳氏甚至逼迫公婆脱下新衣,暴露其顽固本性。
最终,蒲松龄等人以“写神写鬼”的智慧讽刺现实,借“假鬼”揭露“王柳氏虐待家人”的恶行,同时暗示“真鬼”对恶人的威慑力,凸显善恶有报的主题。