楚汉战争前期,刘邦在彭城大败后退守荥阳,依靠谋士郦食其建议修建甬道运粮,利用秦代敖仓粮储建立防线。然而项羽识破甬道作用,断其粮道,刘邦陷入困境。郦食其提出分封六国旧贵以分散项羽压力,但张良以“八不可”力谏阻止,指出分封将导致部下离心,刘邦紧急撤回分封计划。
荥阳粮绝时,刘邦采纳陈平反间计,以重金离间楚军,导致项羽疑心钟离眜、范增。范增愤而离营病逝,楚军核心谋士流失。纪信假扮刘邦诈降,助其从西门突围,自己则被项羽烧死,完成第二次舍身救主。刘邦逃至关中后,采纳袁生战略,改道武关进军南阳,调动项羽疲于奔命,彭越趁机在梁地开展游击战,多次切断楚军补给线。
刘邦趁项羽回救粮道时夺取韩信精锐部队,但郎中郑忠建议暂避决战,转而支援彭越。彭越攻占睢阳等地,迫使项羽二次回援。曹咎失守广武后,刘邦重新掌控荥阳战场主动权。此时韩信在北方筹备灭齐战役,为后续战局埋下关键伏笔。项羽虽屡胜但战线拉长,刘邦通过谋略联动逐步扭转被动局面。