武媚娘被王皇后秘密从尼姑庵接回皇宫,受到王皇后礼遇。武媚娘为报恩主动示弱,劝高宗多礼遇皇后,王皇后借机为其争取名分,以此制衡萧淑妃。此时萧淑妃因失宠备受冷落,得知武媚娘入宫且有身孕后,前往正宫挑衅。
萧淑妃嘲讽武媚娘出身尼姑庵,武媚娘以“非礼乃禽兽之道”反讽其失礼,令萧淑妃哑口无言。王皇后见萧淑妃失势,愈发得意。武媚娘虽偏向皇后,但未贸然与萧淑妃对立,暗中观察局势。
萧淑妃不甘失败,借女儿弋阳公主与高宗亲近之机,试图挽回圣宠。武媚娘与王皇后联手压制萧淑妃的背景下,后宫争宠愈演愈烈,三方势力在皇宫中形成微妙制衡。