李义府因涉嫌威胁毕正义自杀及杀人灭口,遭关陇集团弹劾。御史王一方上奏要求彻查李义府杀人灭口案,但武后力保李义府升迁,导致王一方被贬为业州司户,李义府反升中书令。此事引发朝中对武后包庇亲信的争议,虽其威慑力震慑朝臣,但口碑进一步受损。
高宗念旧探望被囚禁的王皇后与萧淑妃,二人声泪俱下请求重见天日。高宗试图向武后求情,却遭强硬拒绝。武后担忧王皇后萧淑妃复宠威胁自身地位,下令以凶残手段将其虐杀,并借此事彻底震慑后宫。
武后残杀王萧的举动虽巩固权势,却令高宗对其性情产生质疑,二人感情裂痕加深。高宗对武后残暴手段的反感,为后续帝后争权埋下伏笔。李义府升职与王一方贬官的对比,亦凸显武后对朝局的掌控逐步增强,但权力膨胀的同时加剧了统治集团内部矛盾。