老子认为宇宙变化的根本在于"常道自然规律",即事物发展中蕴含普遍且持久的通则。道本身不可言说,但其功用表现为"道常无为而无不为",强调顺应自然而非强行干预。道德尊贵源于自然本真,如"复命归根本质"揭示了万物终将回归本源,而静守本真才能领悟恒常之理。
通则贯穿于具体现象中,例如天下纷争常因过度作为而失败,厮杀争斗终将受制于天道无情。老子提出"反者道之动法则",强调事物发展至极必转向反面,如盛极而衰、柔能克刚。水作为"至柔克刚法则"的典型例证,虽柔弱却能穿透坚石,体现自然力量的辩证关系。
圣人通过"习常明理实践",掌握通则并运用于人事治理,做到人尽其才、物尽其用。若违背通则妄为,则招致灾祸,即"不知常,枉作凶"。天道通过调节高下、有余不足维持平衡,印证了"通则变化规律"的普适性。老子以"正言若反"的辩证表达,揭示看似矛盾却深含自然法则的玄德之道。