首位大众教育家孔子打破贵族教育垄断,以“有教无类”为宗旨,首次将儒家六艺教学推广至平民阶层。他创立以讲学为职业的教育模式,成为教育职业开创者,并培养出中国历史上首个非农士人阶级,这一群体专事学问与政治活动,奠定了后世士人阶层的雏形。
通过对比分析,孔子的学术普及第一人地位与希腊智者相仿。他收取学费、传授实用政治技能,引发当时社会对“不事生产”的批评,但其教育实践推动了战国时期讲学之风的兴盛。此外,孔子与苏格拉底均以启发式教学塑造学生人格,二者均未直接著书,却通过弟子传承思想体系,成为东西方哲学正统源头。
针对非农士人阶级的形成,文本指出《管子》等文献虽提及“士农工商”分类,但实际在孔子之前,士多指贵族或武士。孔子通过大规模招生与游学实践,使士人脱离生产活动,专攻学问与政治,这一转变遭到法家批判,却深刻影响了中国官僚体系与知识阶层的结构演变。