清末经学家廖平与康有为对孔子历史地位展开争论。廖平提出“六经孔子一人之书”,认为孔子通过删改六经确立其“先圣先师”地位;康有为则主张孔子是“教主”,其学说涵盖万物,配享天地。两者均试图将孔子提升至超越传统“先圣”的宗教化高度,但此观点遭到部分学者反对,认为六经实为周公旧典,孔子仅承担传承角色。
关于《春秋》是否孔子所作,孟子称其“使乱臣贼子惧”,但《左传》记载显示,晋、齐太史早具独立笔法传统,其“书法不隐”原则与《春秋》类似。文中引用楚庄王以《春秋》为教材的史实,证明此类史书在孔子前已存在教化功能。孔子虽未独创史法,但通过归纳“正名”思想,将历史经验升华为伦理准则,形成理论贡献。
针对《易经》系辞等是否孔子所作,文本对比《论语》与《易传》的天道观差异:《论语》中的“天”为主宰之神,而《易传》呈现自然主义哲学,强调“乾元统天”“各正性命”。两者思想矛盾,佐证《易传》非孔子亲作,其宇宙观更接近战国后期思潮。
孔子作为教育家的核心贡献在于以六经为教材,开创平民教育先河。他通过“博文约礼”培养弟子实务能力,如政事、外交等,而非专注学术创作。六经经其整理讲授后被儒家专奉,后人误归其著作权。这种“选文删诗”的编纂行为虽非独创,却使六经成为儒家思想载体,奠定其文化传承者的历史定位。