崖山海战是南宋与元朝之间的关键战役,发生于1279年广东江门新会区一带。南宋末代皇帝赵昺在陆秀夫背负下投海自尽,十万军民集体殉国,导致南宋灭亡。此战被视为古典中华文明衰败的象征,后世争议性观点“崖山之后无中华”由此衍生,认为外族统治导致文化断层。
南宋自1127年靖康之变后南迁,虽通过绍兴和议与金国对峙,但后期朝政腐败,军事羸弱。蒙古崛起后,南宋联蒙灭金却难逃覆灭命运。崖山海战中,宋军因统帅张世杰战术失误,被元将张弘范击溃。战后浮尸蔽海,杨太后及赵氏遗孤的隐秘安葬反映了亡国惨状。
元朝建立后,蒙古铁骑的野蛮征服与南宋军民宁死不屈形成鲜明对比。尽管宋朝重文轻武政策导致军事弱势,但其经济文化高度繁荣。崖山军民殉国的悲壮行为,成为民族气节的象征,但“崖山之后无中华”之说仍存争议,部分史学家认为其夸大了文明断裂,忽略元朝对中华文化的延续性吸收。